Tortue bordée : la fiche de Testudo marginata

Cette fiche vous aide à reconnaître la tortue bordée et à comprendre ce qui change pour elle. Pour l'espèce d'Hermann, voyez notre guide tortue d'Hermann.

D'où vient le nom de tortue bordée ?

Son nom scientifique est Testudo marginata. La Reptile Database, base de référence sur les reptiles, explique qu'il vient du latin marginatus, « muni de bordures ». Il fait sans doute allusion au bord arrière de la carapace, qui dépasse nettement.

Selon le groupe de spécialistes des tortues de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), elle n'a aujourd'hui aucune sous-espèce reconnue. Vous croiserez pourtant le nom Testudo weissingeri, ou tortue bordée naine. Cette petite forme du sud du Péloponnèse a été décrite comme espèce en 1996. Les analyses génétiques ne la distinguent pas de la tortue bordée, selon l'UICN et la Reptile Database. L'UICN parle d'un « écotype » nain.

Où vit la tortue bordée ?

Elle est originaire de Grèce et de l'extrême sud de l'Albanie. L'UICN la décrit comme répandue dans le centre de la Grèce continentale et dans le Péloponnèse. Elle vit aussi sur une vingtaine d'îles des mers Ionienne et Égée.

Elle a été introduite dans le nord de la Sardaigne, où l'UICN date les premières mentions de la fin du XIXe siècle. Des animaux échappés ou relâchés sont aussi signalés en Italie continentale et en Espagne. En Espagne, il n'y a apparemment pas de population établie.

Les sources divergent sur la Turquie. La Reptile Database l'y cite comme introduite. L'UICN juge sa présence peu probable : des recherches répétées n'ont rien donné.

La RSPCA, grande association britannique de protection animale, la situe sur les pentes des montagnes du sud de la Grèce. L'UICN nuance : en Grèce, elle monte jusqu'à 1 600 m, mais on la voit plus souvent à basse altitude, sur des terrains rocheux et ouverts riches en arbustes, comme le maquis. On la trouve aussi dans les oliveraies et les dunes côtières.

Comment reconnaître une tortue bordée ?

Selon l'UICN, c'est la combinaison de plusieurs signes qui l'identifie chez l'adulte :

• Une carapace évasée à l'arrière. Les écailles du bord arrière sont allongées, dentelées et relevées. Vue de dessus, la carapace prend une forme de cloche. Cet évasement est plus marqué chez le mâle, et moins net dans le Magne (sud du Péloponnèse) et en Sardaigne.
• Une carapace allongée. Elle est plus allongée que celle de la grecque et de l'Hermann, et étroite au milieu.
• Une couleur sombre. Le fond est noir ou brun foncé, avec parfois le centre des écailles plus clair, jaunâtre ou orangé. La RSPCA la décrit aussi comme la plus sombre des quatre espèces de sa fiche.
• Des chevrons sous la carapace. Le plastron, c'est-à-dire le dessous, est jaunâtre avec des taches sombres en forme de chevrons, disposées de façon symétrique de part et d'autre de l'axe central.
• Une queue courte, sans griffe. La queue est plus courte que chez les autres Testudo, surtout l'Hermann. Elle n'a pas d'écaille cornée bien formée au bout.

Attention aux jeunes. Selon l'UICN, leur carapace est ronde et ne s'évase pas avant au moins 12 à 14 cm de long. Ils sont aussi plus clairs, d'un brun jaunâtre, et foncent en grandissant.

Le mâle a une queue plus longue et plus épaisse, et un plastron plus creusé. Mâles et femelles ont une taille proche, selon l'UICN.

Quelle taille fait une tortue bordée adulte ?

C'est la plus grande tortue terrestre de son genre, mais les chiffres varient selon les sources :

• la RSPCA indique qu'elle atteint 30 cm de long ;
• l'UICN donne une longueur de carapace en général de 32 à 34 cm, et cite des individus de plus de 40 cm. Elle mentionne une femelle sauvage de 42 cm et un mâle de 47,5 cm gardé en captivité en Italie ;
• pour la forme naine du sud du Péloponnèse, l'UICN parle de 25 cm au plus en général, rarement jusqu'à 27,2 cm.

Comment vit-elle dans la nature ?

Elle est active uniquement le jour, selon l'UICN, et règle sa température en se chauffant au soleil. Son rythme varie selon les régions et les saisons. Aux beaux jours, elle sort souvent tôt le matin et en fin d'après-midi, et réduit son activité au milieu de la journée. Dans le Magne, l'UICN décrit une estivation, c'est-à-dire un repos pendant les mois chauds, de mi-juin à septembre.

L'hiver, elle hiberne. L'UICN relève que, contrairement à l'Hermann, elle ne s'enterre pas pour hiberner, et qu'elle peut alors subir de fortes gelées en montagne. Dans le Magne, en revanche, elle ne fait qu'un repos léger les jours les plus froids, parfois dans des terriers.

Elle est lente à se reproduire. L'UICN situe la maturité sexuelle vers 6 à 8 ans chez le mâle et 10 à 12 ans chez la femelle. La parade du mâle est brutale, avec des morsures qui peuvent blesser gravement la femelle.

L'OSAV, l'office vétérinaire fédéral suisse, indique que les tortues terrestres européennes, dont la tortue bordée, peuvent vivre plus de 80 ans. La RSPCA évoque une longévité potentielle de 50 à 100 ans pour les tortues de sa fiche. Voyez notre guide sur l'espérance de vie des tortues.

Quelles différences avec l'Hermann, la grecque et la russe ?

Critère	Tortue bordée	Autres espèces
Couleur	La plus sombre des quatre (RSPCA)	Beaucoup de jaune chez l'Hermann (RSPCA)
Éperons des cuisses	Petits ou absents (UICN)	Un éperon sur chaque cuisse chez la grecque (RSPCA)
Bout de la queue	Pas de griffe cornée (UICN)	Une griffe chez la russe (RSPCA)

Un piège : selon l'UICN, la tortue bordée peut porter deux petits éperons aux cuisses, comme la grecque. Croisez donc plusieurs critères. Pour le détail de chaque espèce, voyez nos fiches tortue grecque, tortue russe et tortue d'Hermann. En cas de doute, un vétérinaire habitué aux reptiles pourra confirmer l'espèce.

La Reptile Database et l'UICN rapportent des hybrides entre la bordée et une forme de tortue grecque (T. g. ibera), en captivité selon l'UICN. L'UICN signale aussi, chez des tortues bordées sauvages de Sardaigne, une bactérie respiratoire transmissible aux autres tortues méditerranéennes. Par prudence, ne mélangez pas les espèces.

Quel enclos pour une tortue bordée ?

Selon l'UICN, elle a besoin de plus de place que les autres tortues méditerranéennes, car elle est plus grande et explore davantage. Les surfaces recommandées varient beaucoup, rapporte-t-elle : de 1 à 2 m² pour un petit groupe jusqu'à 5 à 8 m² par adulte. La RSPCA, elle, juge qu'un enclos extérieur de 10 m² convient à une tortue.

Le point le plus important est la clôture. Selon l'UICN, la tortue bordée grimpe très bien : en captivité, elle a franchi des clôtures jusqu'à 2 m de haut. Il faut donc des parois verticales assez hautes, de préférence lisses. La RSPCA donne, pour les quatre espèces de sa fiche, une barrière d'au moins 45 cm de haut enterrée sur 15 cm. Ce repère est commun aux quatre espèces : il ne vise pas la bordée en particulier.

L'OSAV demande que les tortues terrestres européennes vivent jour et nuit dehors, avec des endroits ensoleillés et ombragés. Elles doivent disposer d'une serre châssis, un petit abri vitré, pour se mettre au sec et se réchauffer. L'UICN recommande aussi de la garder dehors, même loin de son aire d'origine, avec ce type d'abri contre la pluie et le froid.

Notre guide construire un enclos pour tortue soi-même détaille chaque étape, et notre rayon enclos pour tortue de terre présente les modèles prêts à monter.

Que mange une tortue bordée ?

Dans la nature, l'UICN la décrit comme une herbivore généraliste, qui mange de très nombreuses plantes. Elle évite en général les plantes très aromatiques, comme le thym.

En captivité, l'UICN veut une alimentation riche en fibres et en calcium, pauvre en protéines, en graisses et en sucres. Elle conseille une grande variété de plantes sauvages, comme le pissenlit, le trèfle, le laiteron, le plantain ou la mauve. Les légumes du commerce ne doivent être donnés qu'à l'occasion. Les fruits sont à éviter, ou à donner en très petite quantité. La RSPCA recommande elle aussi une alimentation pauvre en graisses et en protéines, riche en fibres et en minéraux.

Le menu détaillé est dans notre guide que mange une tortue de terre. Pour le calcium, lisez notre guide os de seiche et calcium.

Faut-il la faire hiberner ?

Dans la nature, la tortue bordée hiberne, sauf dans le Magne, selon l'UICN. En captivité, l'hibernation ne s'improvise pas. Pour une espèce qui hiberne naturellement, la RSPCA demande de prendre conseil auprès d'un éleveur expérimenté. Un vétérinaire doit vérifier avant l'hiver que la tortue est en bonne santé, et d'un poids suffisant pour passer cette période sans manger.

Notre guide hibernation de la tortue de terre détaille la préparation.

Est-elle protégée ?

Oui, même si elle n'est pas considérée comme menacée. Voici son statut d'après l'UICN :

• Liste rouge mondiale : « préoccupation mineure ». Cette évaluation date de 2004. En Italie, elle est « quasi menacée » sur la liste rouge nationale.
• CITES : annexe II, comme toutes les Testudo depuis 1975.
• Union européenne : annexe A du règlement sur le commerce des espèces sauvages, et annexes II et IV de la directive Habitats.

Sa principale menace, selon l'UICN, est la perte de son habitat, liée à l'agriculture intensive et aux constructions, notamment touristiques.

En France, l'arrêté du 8 octobre 2018 classe les tortues du genre Testudo dans la déclaration de détention de 1 à 6 animaux adultes. À partir de 7, il faut un certificat de capacité et une autorisation d'ouverture. Le marquage et les autres démarches, comme le CIC (certificat intracommunautaire), sont résumés dans notre page tortue d'Hermann. Vérifiez les règles à jour auprès de la direction départementale de la protection des populations (DDPP).

Nous vendons du matériel, jamais d'animaux.

Pourquoi ne jamais la prélever ni la relâcher ?

Une tortue trouvée dans la nature y reste, en vacances en Grèce comme ailleurs. En Sardaigne, l'UICN signale des cas de contrebande par des touristes, attirés par sa grande taille.

Ne relâchez pas non plus une tortue captive. Si vous ne pouvez plus garder votre tortue, adressez-vous à un vétérinaire, à la DDPP ou à un centre spécialisé.

Quand voir un vétérinaire ?

Choisissez un vétérinaire habitué aux reptiles. L'OSAV conseille de le chercher à l'avance, car il peut être difficile d'en trouver un qui a l'expérience des tortues.

L'UICN signale un point de vigilance propre à cette espèce : elle peut souffrir d'infections respiratoires si l'air est trop humide ou trop froid. Certains auteurs la jugent plus sensible sur ce point que l'Hermann ou la grecque. La RSPCA cite parmi les signes d'une maladie respiratoire une respiration sifflante, un écoulement du nez ou du mucus autour de la bouche. Consultez sans attendre si vous les voyez, ou si votre tortue cesse de manger hors de sa période de repos. Faites-la aussi examiner avant chaque hibernation.

Ce guide donne des repères généraux. Il ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire.