Plantes toxiques et aliments interdits pour une tortue de terre

Ce guide vaut pour les tortues terrestres méditerranéennes : Hermann, grecque, bordée et de Horsfield. Il traite de ce qu'il ne faut ni donner, ni laisser pousser à leur portée. Pour savoir quoi leur donner, lisez notre guide que mange une tortue de terre ?.

Pourquoi les listes de plantes toxiques ne disent pas toutes la même chose ?

Parce que très peu de plantes ont été étudiées chez la tortue. La plupart des listes viennent d'autres animaux, ou de l'être humain.

Le manuel vétérinaire Merck, ouvrage de référence des vétérinaires, consacre un chapitre aux plantes d'ornement toxiques pour les animaux. Il parle surtout du chien, du chat, du lapin, du bétail et des oiseaux. Il ne cite jamais la tortue.

Le Tortoise Trust, association britannique dédiée aux tortues, publie une liste de plantes d'intérieur classées « toxique » ou « non toxique ». Elle ne dit pas que ces plantes ont été testées sur des tortues. Elle décrit leurs effets en termes généraux.

Résultat : les listes se contredisent parfois.

• Le kalanchoé. Le Tortoise Trust le classe non toxique. Le manuel Merck indique que ses feuilles contiennent des glycosides cardiaques, des substances qui agissent sur le cœur.
• L'avocat. Le Tortoise Trust le dit « possiblement toxique ». Le manuel Merck le signale toxique pour le bétail, le cheval, la chèvre, le lapin, certains oiseaux et les poissons. La tortue n'y figure pas.
• Les lys. Pour le lys de Pâques et le lys tigré, le manuel Merck décrit une atteinte des reins chez le chat et précise qu'aucune toxicité n'est rapportée chez les autres espèces. Cela ne prouve pas qu'ils sont sans danger pour une tortue.

Retenez une règle simple : une plante qui n'est pas connue comme sûre n'a rien à faire dans l'enclos.

Une tortue sait-elle éviter les plantes toxiques ?

Les sources ne sont pas d'accord.

La Vallée des Tortues, parc spécialisé dans les tortues, écrit que les tortues savent faire la différence entre une plante comestible et une plante qui ne l'est pas.

La RSPCA, grande association britannique de protection animale, demande au contraire de vous renseigner sur les plantes sûres et, surtout, d'éviter les plantes toxiques. Le Tortoise Trust conseille de connaître les plantes toxiques et de veiller à ce que vos tortues n'aient accès à aucune de celles qui poussent chez vous. Il signale des tortues mortes après avoir mangé des plantes toxiques.

La prudence l'emporte : ne comptez pas sur l'instinct de votre tortue.

Quelles plantes du jardin sont dangereuses ?

Voici les plantes courantes en France que citent nos sources. Pour chacune, nous indiquons qui la cite. Aucune de ces données ne vient d'une étude sur la tortue.

Les plantes qui agissent sur le cœur. Le manuel Merck les range parmi les plus toxiques, avec une faible marge de sécurité.

• Le laurier-rose. Pour le manuel Merck, il est, avec la digitale, le plus toxique de ce groupe. Le Tortoise Trust le classe toxique.
• La digitale. Même constat du manuel Merck, qui précise que le séchage ne réduit pas sa toxicité.
• Le muguet. Toxique pour le manuel Merck comme pour le Tortoise Trust.
• L'if. Le manuel Merck indique que toute la plante est toxique, sauf la chair rouge autour de la graine. La graine, elle, l'est.

Les rhododendrons et les azalées. Selon le manuel Merck, leurs toxines se trouvent dans toutes les parties de la plante, jusqu'au pollen et au nectar. Il cite aussi l'andromède du Japon (Pieris) et le laurier des montagnes (Kalmia). Le Tortoise Trust classe l'azalée toxique.

Les bulbes de printemps. Le manuel Merck juge les bulbes de narcisse et de jonquille toxiques. Le Tortoise Trust classe les narcisses et l'amaryllis toxiques.

D'autres plantes à tenir hors de portée.

• L'hortensia : toxique pour le manuel Merck comme pour le Tortoise Trust.
• Le laurier-cerise et les autres Prunus : le manuel Merck les compte parmi les plantes à glycosides cyanogènes.
• Le lierre : irritant pour le tube digestif selon le manuel Merck, toxique selon le Tortoise Trust.
• La rose de Noël (hellébore), la morelle douce-amère et les feuilles de rhubarbe : toxiques selon le Tortoise Trust.
• Le lantana : le Tortoise Trust signale que les baies de certaines espèces sont toxiques.

Cette liste n'est pas complète. Le manuel Merck rappelle qu'un même nom commun peut désigner des plantes différentes, plus ou moins toxiques. Identifiez donc chaque plante par son nom scientifique.

Et les plantes d'intérieur ?

C'est utile si votre tortue passe une partie de l'année dans la maison, comme l'explique notre guide sur la tortue en appartement.

Sur un groupe de plantes, le manuel Merck et le Tortoise Trust sont d'accord : celles qui contiennent des cristaux d'oxalate. Ce sont notamment le dieffenbachia, les philodendrons, le pothos, le monstera, le caladium et le syngonium. Le Tortoise Trust décrit une irritation et un gonflement douloureux de la bouche, de la langue et de l'estomac.

Le Tortoise Trust classe aussi toxique l'épine du Christ (une euphorbe). Il dit le cyclamen toxique pour certaines espèces, sans préciser lesquelles. Pour le poinsettia, il juge les intoxications graves très exagérées. Le manuel Merck le range parmi les plantes irritantes pour le tube digestif.

Dans un terrarium, ne mettez que des plantes dont vous êtes sûr. Notre guide pour aménager un terrarium détaille le reste de l'installation.

Quels aliments de la maison sont interdits ?

Ici, le danger vient moins d'un poison que d'un régime qui ne convient pas à un herbivore.

• La viande et les aliments pour chien ou chat. Le Tortoise Trust explique que les tortues méditerranéennes nourries ainsi, ou avec des aliments riches en protéines comme les pois et les haricots, meurent souvent d'insuffisance rénale ou de calculs dans la vessie. L'OSAV, office vétérinaire fédéral suisse, juge lui aussi que la viande ne convient pas aux tortues.
• Le pain, le lait, le yaourt, le riz, les pâtes, les pommes de terre, le chocolat et les gâteaux. La Vallée des Tortues les proscrit. Elle explique que ces aliments déséquilibrent le régime et peuvent causer des déformations de la carapace et de l'obésité, et réduire l'espérance de vie.
• L'avocat. Le Tortoise Trust le dit possiblement toxique, et nos sources n'apportent aucune donnée rassurante pour la tortue.

Les fruits font débat : le Tortoise Trust conseille de ne pas en donner aux tortues méditerranéennes, quand l'OSAV les accepte avec parcimonie, comme friandises. Notre guide de l'alimentation détaille ces avis et ce qu'il faut lui donner.

Méfiez-vous aussi de la salade du commerce. Le Tortoise Trust conseille de séparer les feuilles et de bien les rincer, car des résidus de pesticides peuvent s'accumuler à la base. Il rapporte le cas d'une jeune tortue sillonnée qui avait avalé l'attache en plastique d'une salade et n'a pas pu être sauvée : retirez toutes les attaches. La RSPCA demande de laver tout ce que vous donnez.

Quels autres poisons guettent une tortue au jardin ?

Les produits chimiques sont un danger aussi réel que les plantes.

Le Tortoise Trust reçoit des appels de propriétaires dont les tortues ont été empoisonnées par des granulés anti-limaces, de la mort-aux-rats, du désherbant et d'autres pesticides. Il demande de ne pas utiliser de granulés anti-limaces, qui tuent aussi les oiseaux et d'autres animaux utiles.

La RSPCA demande de n'utiliser ni pesticide ni désherbant dans l'enclos. Elle conseille d'y laisser pousser les plantes que la tortue mange, comme le pissenlit.

Si vous emménagez, le Tortoise Trust conseille d'inspecter le terrain avant d'installer l'enclos, surtout sur un ancien potager. Demandez si possible à l'ancien propriétaire où il a utilisé des produits.

Comment rendre l'enclos sûr ?

1. Faites l'inventaire. Identifiez chaque plante de l'enclos et de ses abords, avec son nom scientifique.
2. Retirez ce qui est douteux. Une plante toxique ou inconnue n'a pas sa place là où la tortue peut l'atteindre.
3. Plantez ce qu'elle peut manger. Pissenlit, plantain, trèfle : notre guide de l'alimentation donne la liste.
4. Bannissez les produits chimiques de l'enclos, comme le demande la RSPCA.

Pour la construction elle-même, suivez notre guide de l'enclos fait maison, et voyez notre rayon enclos pour tortue. Pour compléter les plantes de l'enclos en hiver, voyez le rayon nourriture pour tortue. Pour le reste de ses besoins, lisez notre guide de la tortue d'Hermann.

Que faire si votre tortue a mangé une plante ou un produit suspect ?

Allez chez le vétérinaire sans attendre. Le Tortoise Trust rappelle que les minutes peuvent compter.

• Appelez d'abord un vétérinaire habitué aux reptiles, pour qu'il se prépare.
• Apportez la plante ou le produit, avec son emballage si possible. Le Tortoise Trust explique que cela aide à identifier le poison. Le manuel Merck souligne l'importance de connaître le nom scientifique de la plante, et pas seulement son nom commun.
• Ne tentez aucun traitement à la maison, et ne donnez rien sans avis vétérinaire. Le traitement se décide après examen.

Le Tortoise Trust cite parmi les signes possibles d'empoisonnement les vomissements, l'écume à la bouche, la faiblesse et l'abattement. Au moindre doute, consultez un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie. Ce guide donne des repères et ne remplace pas son avis.